Анализ причин технических аварий и даже техногенных катастроф многих ответственных объектов показывает, что значительного их числа, если не всех, можно было бы избежать при наличии необходимых средств неразрушающего контроля и диагностики состояния материала.

Портативная спектрально-акустическая система "АСТРОН" - новое слово в области неразрушающего контроля и диагностики, объединяющая в одном корпусе несколько приборов, предназначенных для решения различных инженерно-технических задач, связанных с дефектоскопией, исследованием структуры конструкционных материалов, оценкой прочностных параметров и механических напряжений в материале ответственных деталей и узлов с целью принятия решения о возможности их безопасной эксплуатации.

Остаточные сварочные напряжений оказывают принципиальное влияние на большинство значимых характеристик материала трубопровода, и при их неблагоприятном распределении даже идеальный с точки зрения дефектоскописта шов может быть источником внезапного разрушения.

Учитывая значимость проблемы, в последние годы АНО «НИЦ КД» совместно с ООО «Интеллект-НН» разработали ряд инженерных подходов к проблеме неразрушающей экспресс - оценки распределения остаточных сварочных напряжений в районе сварных швов с использованием системы «АСТРОН».

Особенностью используемого метода контроля является учет влияния структурной перестройки материала околошовной зоны на акустические характеристики. В этой связи для построения корректной инженерной методики принципиально важным является использование информации об особенностях технологии сварки и имеющихся результатах металлографических исследований. Без такой информации результаты акустического сканирования дают лишь распределение акустических характеристик в ответственных зонах и несут не многим большую информацию об остаточных напряжениях, чем, например, достаточно широко распространенные (и еще более широко разрекламированные) магнитные методы.

Кроме внутренних напряжений на безопасность эксплуатации таких ответственных технических объектов как корпус ядерного реактора и внутрикорпусные устройства, существенное влияние оказывают процессы радиационного охрупчивания.

Исследования, проведенные с помощью системы «АСТРОН» показали, что характеристики импульсов упругих волн оказываются чувствительными к величине флюенса материала образцов - свидетелей, использованных на ряде энергетических блоков отечественных АЭС.

Полученные экспериментальные результаты показывают, что акустический метод весьма перспективен как неразрушающий метод количественной степени оценки радиационного охрупчивания материала. Эти результаты позволяют сформулировать основные подходы для создания инженерной методики спектрально-акустического контроля прочностных характеристик металла корпусов реакторов АЭС с реакторами типа ВВЭР-440, 1000.